Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 7 de diciembre de 2025
El sistema de transporte público de Denver se enfrenta a un reto creciente que trasciende la mera operación de autobuses y trenes: el aumento del consumo de drogas dentro de las unidades y el uso del sistema por parte de personas sin hogar como refugio. Las autoridades del Regional Transportation District (RTD) reconocen que esta situación ha convertido la seguridad en una prioridad urgente, mientras que los costos de vigilancia se disparan y la necesidad de apoyo interinstitucional se hace imperante.
Durante un encuentro celebrado en Denver que reunió a líderes de agencias de transporte de todo el país, la directora ejecutiva de RTD, Debra Johnson, expuso una posible vía para abordar la situación: “Si hay más gente en un vehículo de transporte, es menos probable que el ser humano promedio actúe mal”. Esta estrategia se fundamenta en el poder del “número” para disuadir conductas problemáticas y fomentar un entorno más seguro. Sin embargo, con una caída drástica en el uso del transporte —de 106 millones de viajes en 2019 a cerca de 60 millones— alcanzar esa masa crítica representa un desafío aún sin resolver.
Problema nacional: drogas, refugio y seguridad en el transporte
La conferencia, respaldada por un estudio de la Federal Transit Administration, ratificó que los problemas que enfrenta el RTD no son exclusivos de Denver. Consumo abierto de drogas, incidentes de seguridad y el uso del transporte como refugio son cuestiones que afectan a sistemas en ciudades como Portland, Los Ángeles, Chicago y Filadelfia.
“Este es un problema en toda América. Nadie lo ha resuelto”, afirmó David Cooper, director del estudio. Los funcionarios coincidieron en que la atención a problemas sociales como salud mental, adicciones y falta de vivienda excede las capacidades de los sistemas de transporte. “Necesitamos apoyo en temas de salud mental, abuso de sustancias y asistencia a personas que requieren un lugar a donde ir”, destacó Cooper.
Johnson admitió que la presencia de personas que buscan refugio complica la vigilancia en trenes y autobuses. “Están en nuestro sistema porque no tienen a dónde más ir”, dijo.
Operativos, vigilancia y patrullajes 24/7
Ante la creciente presión por mejorar la seguridad, RTD ha implementado patrullajes policiales las 24 horas y ha instalado sistemas de monitoreo en vivo en todas las unidades de autobús y en gran parte de sus trenes. También se han reprogramado ascensores en nueve estaciones para que permanezcan abiertos cuando no estén en uso, evitando que se conviertan en espacios para actividades ilegales.
Otra medida clave ha sido la expansión de la fuerza policial del RTD, que ha crecido de 19 oficiales en 2022 a más de 100 en el presente año. Además, se ha contratado personal adicional para fortalecer la vigilancia. Se han incorporado también trabajadores sociales en recorridos conjuntos para atender las necesidades de quienes utilizan el sistema como refugio ante el frío o el calor extremo.
Los datos indican que se están logrando ciertos avances: los reportes de actividad ilícita relacionados con drogas, enviados a través de la aplicación de RTD, disminuyeron de 2,124 en 2024 a 707 hasta la fecha en 2025.
¿Suficiente? Operadores dicen que no
A pesar de las cifras positivas, los operadores de autobuses y trenes sostienen que no perciben mejoras significativas. Lance Longenbohn, presidente del sindicato Amalgamated Transit Union Local 1001, asegura que “los usuarios de drogas y las personas sin hogar continúan saturando el sistema”. Expresó que los operadores enfrentan decisiones complejas ante incidentes, aunque se les instruye a contactar a despachadores y activar cámaras en vivo en lugar de intervenir directamente.
El jefe de la Policía de RTD, Steve Martingano, advirtió que no se puede contar con un oficial en cada autobús o tren. “El personal actual permite alrededor de una docena de oficiales por turno a bordo de unidades”, explicó.
Inversión récord en seguridad y presión comunitaria
Los costos asociados a la seguridad han aumentado de manera significativa. En 2018, RTD gastó aproximadamente $26 millones; en 2024, esa cifra alcanzó los $41.8 millones, y se proyecta que supere los $50 millones este año. Aunque estas iniciativas han sido recibidas favorablemente por diferentes sectores, la carga financiera es cada vez más pesada.
“El RTD ha realizado esfuerzos muy deseados por los interesados. El problema radica en que son costosos”, señaló James Flattum, cofundador del grupo Greater Denver Transit. Para él, el desafío es cultural: “Necesitamos crear un entorno donde los usuarios se traten con dignidad para atraer a más personas al transporte”.
Johnson ha estado supervisando de cerca estas iniciativas. Viajó con policías y trabajadores sociales para comprender mejor la compleja coexistencia de seguridad, pobreza y salud mental dentro del sistema. “Hay quienes prefieren el transporte público en lugar de refugios. Lo consideran más seguro”, afirmó.
Un futuro incierto para la seguridad del transporte
En medio de una crisis de vivienda, un aumento en el consumo de drogas y limitaciones presupuestarias, RTD se encuentra en un delicado equilibrio. Las medidas adoptadas han reducido algunos indicadores, pero tanto operadores como usuarios continúan percibiendo un ambiente tenso. La solución, según las propias autoridades, requiere algo más que policías o cámaras: demanda una respuesta integral de ciudades, condados y del estado.
La pregunta clave es si Denver podrá recuperar la confianza del público para que el uso del transporte vuelva a crecer y, con ello, lograr la “fuerza en números” que Johnson considera esencial para prevenir conductas delictivas y restaurar la seguridad en autobuses y trenes.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
8 Dec, 2025
