Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado | 9 de diciembre de 2025
Las familias de Colorado ya pueden comenzar a planificar el prĆ³ximo ciclo escolar para los mĆ”s pequeƱos. A partir del mediodĆa de este martes, el estado abriĆ³ las solicitudes para el programa de preescolar gratis correspondiente al aƱo escolar 2026-27, una iniciativa destinada a aliviar la carga econĆ³mica de los padres y asegurar que los niƱos lleguen mejor preparados al kĆnder.
El programa universal de preescolar, que cuenta con un presupuesto de 349 millones de dĆ³lares y estĆ” vigente desde el otoƱo de 2023, estĆ” disponible para todos los niƱos de 4 aƱos, asĆ como para un grupo mĆ”s limitado de menores de 3 y 5 aƱos que cumplan con ciertos criterios. Actualmente, alrededor de 43,000 niƱos de 4 aƱos participan en el programa, junto con aproximadamente 3,900 niƱos de 3 aƱos con alguna discapacidad.
ĀæQuiĆ©n recibe preescolar gratis y cuĆ”ntas horas?
El programa estĆ” diseƱado principalmente para los niƱos que cursan el aƱo previo al kĆnder. Para el ciclo 2026-27, esto implica a los menores que cumplen 4 aƱos antes del 1 de octubre de 2026.
La mayorĆa de los niƱos de 4 aƱos recibirĆ”n 15 horas de preescolar a la semana, aunque algunos centros solo ofrecen 10 horas, por lo que el nĆŗmero de horas especĆficas dependerĆ” del proveedor.
Un grupo de niƱos de 4 aƱos puede calificar para 30 horas semanales sin costo. En esta categorĆa se incluyen:
- NiƱos de familias cuyos ingresos son iguales o inferiores al 100% del nivel federal de pobreza de 2025 (hasta 32,150 dĆ³lares al aƱo para una familia de cuatro).
- NiƱos de familias con ingresos entre el 100% y el 265% del nivel de pobreza (entre 32,150 y 85,198 dĆ³lares anuales para una familia de cuatro) que tengan al menos uno de los siguientes factores de riesgo:
- Hablan en casa un idioma distinto al inglƩs.
- Tienen un plan de educaciĆ³n especial (IEP).
- Se encuentran en situaciĆ³n de falta de vivienda.
- EstƔn en el sistema de cuidado de crianza temporal (foster care).
Aunque el niƱo califique para 30 horas, esto no garantiza automƔticamente ese horario, ya que no todos los preescolares ofrecen jornadas de 30 horas ni tienen lugares disponibles para todos los solicitantes.
ĀæQuĆ© pasa con los niƱos de 3 y 5 aƱos?
Para los menores de 3 aƱos, el acceso es mucho mĆ”s limitado; Ćŗnicamente aquellos que cuentan con un plan de educaciĆ³n especial (IEP) tienen garantizado el preescolar gratuito a travĆ©s del programa estatal.
Un grupo pequeƱo de niƱos de 5 aƱos tambiĆ©n puede acceder al programa cuando el aƱo previo a kĆnder coincide con su edad debido a particularidades de fechas de corte entre distritos. No califican, en cambio, los niƱos de 5 aƱos que podrĆan asistir a kĆnder, pero cuyas familias deciden retenerlos un aƱo (redshirting).
Fechas clave y rondas de asignaciĆ³n
La solicitud en lĆnea abre el 9 de diciembre al mediodĆa.
Algunas familias de niƱos que cumplen 4 aƱos antes del 1 de octubre podrĆ”n preinscribir a sus hijos si desean que continĆŗen en el preescolar donde ya estĆ”n inscritos, donde estudia un hermano o donde trabaja uno de los padres. Estas familias deben:
- Llenar la solicitud estatal.
- Elegir ese proveedor como primera opciĆ³n.
- Enviar la solicitud.
RecibirĆ”n su notificaciĆ³n de asignaciĆ³n el 2 de febrero y deberĆ”n aceptarla antes del 11 de febrero.
Las familias que no califican para el preregistro tambiĆ©n pueden llenar la solicitud desde el 9 de diciembre. Aquellos que la envĆen antes del 2 de febrero entrarĆ”n en la primera ronda de asignaciĆ³n y conocerĆ”n su resultado el 25 de febrero, con fecha lĆmite al 5 de marzo para aceptar o rechazar.
Las solicitudes realizadas entre el 3 de febrero y el 15 de marzo entrarƔn en la segunda ronda; los resultados se comunicarƔn el 24 de marzo, con plazo hasta el 31 de marzo para responder.
InscripciĆ³n tardĆa y cupos disponibles
Si una familia aplica despuĆ©s de las dos primeras rondas, aĆŗn puede obtener un lugar mediante el proceso de āinscripciĆ³n directaā a partir del 1 de abril. En ese caso, deben contactar al preescolar de interĆ©s para verificar si hay espacios; si los hay, el propio centro asistirĆ” a completar la solicitud estatal.
Quienes no tengan un preescolar definido pueden consultar en lĆnea la lista de proveedores participantes.
Requisitos, elecciĆ³n de escuela y apoyo a familias
Para llenar la solicitud se requiere un correo electrĆ³nico y, en caso de buscar 30 horas, el ingreso bruto mensual o anual de la familia. La aplicaciĆ³n estĆ” disponible en inglĆ©s y en otros 10 idiomas, incluyendo espaƱol, francĆ©s, Ć”rabe e hindi, y ademĆ”s hay una lĆnea telefĆ³nica con interpretaciĆ³n en mĆ”s de 100 idiomas.
Las familias de niƱos de 4 aƱos pueden elegir hasta 10 preescolares de una red de mĆ”s de 2,000 proveedores: programas en escuelas pĆŗblicas, centros comunitarios, preescolares religiosos, centros de cuidado infantil y programas con licencia estatal en hogares. MĆ”s del 75% de las familias este aƱo fueron asignadas a su primera opciĆ³n.
En cambio, la elecciĆ³n para los niƱos de 3 aƱos es mĆ”s limitada y depende del distrito escolar, que puede optar por aulas propias o por alianzas con centros comunitarios.
En algunos distritos, las familias que deseen un preescolar administrado por el propio distrito deberĆ”n llenar dos formularios: la solicitud estatal de preescolar universal y el formulario de āopciĆ³n escolarā del distrito.
Si necesito mƔs horas o apoyo adicional
Las familias pueden pagar horas extra por encima de lo que cubre el estado, siempre que el proveedor ofrezca mƔs tiempo. TambiƩn pueden explorar otras ayudas financieras, como el subsidio estatal para cuidado infantil o programas locales de asistencia, como el Denver Preschool Program.
Para dudas especĆficas, el estado recomienda contactar a la organizaciĆ³n coordinadora local (LCO) en cada condado o regiĆ³n, o utilizar la mesa de ayuda estatal por telĆ©fono, correo electrĆ³nico o formulario en lĆnea.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
9 Dec, 2025
