El Concejo de Denver se opone a Key Lime Air: Un paso en la lucha contra la inmigración relacionada con deportaciones

Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, Colorado — 15 de diciembre de 2025

En Denver, la inmigración ha vuelto a ser un punto focal en el debate político tras la decisión del Concejo Municipal de rechazar la ampliación de un contrato de arrendamiento con Key Lime Air, una aerolínea vinculada a vuelos de deportación. Esta votación, llevada a cabo el lunes por la noche, estuvo marcada por objeciones éticas acerca del papel de la compañía en el traslado de personas detenidas por autoridades migratorias federales.

El contrato, que fue rechazado, habría permitido a Key Lime Air arrendar aproximadamente 1,200 pies cuadrados de espacio de almacenamiento de equipo dentro del Aeropuerto Internacional de Denver (DIA). Aunque la decisión no impide que la aerolínea continúe operando en otras áreas del aeropuerto, varios concejales manifestaron que esta votación representa una afirmación clara de los valores de la ciudad.

Rechazo con peso simbólico

La votación fue reconocida por algunos concejales como un acto simbólico. Sin embargo, para otros, era una oportunidad de enviar un mensaje político y moral en respuesta a las políticas migratorias federales actuales.

“Lo que estamos haciendo es un documento de valores. En este momento, con las acciones actuales de Key Lime Air, no veo una forma ética o moral en la que pueda votar afirmativamente”, señaló la concejal Stacie Gilmore durante el debate.

Este intercambio se produjo en un contexto de creciente presión por parte de organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes, las cuales han cuestionado el rol de las aerolíneas privadas en el sistema de deportaciones de EE. UU.

Datos sobre vuelos de deportación

Según la organización Human Rights First, Key Lime Air operó el 11% de los vuelos chárter de deportación o traslados de detención en noviembre. Este seguimiento ha sido constante desde septiembre, cuando la aerolínea aumentó su participación en estas operaciones.

Key Lime Air tiene su sede en el Aeropuerto Centennial, desde donde operan muchos de sus vuelos de deportación, aunque también realizan operaciones en el Aeropuerto Internacional de Denver.

“Están ganando dinero deportando y trasladando a inmigrantes, separándolos de sus familias”, afirmó Brandon Gehrke-Quintanilla, de Aurora Unidos CSO, una de las organizaciones que ha liderado protestas contra la aerolínea.

Críticas desde el Concejo Municipal

Las críticas en el Concejo no solo se limitaron al simbolismo de la votación. Algunos miembros cuestionaron la forma en que se aprobó la ampliación del arrendamiento.

Gilmore expresó que había estado monitoreando las actividades de Key Lime Air y planteó dudas sobre si la administración del aeropuerto había considerado adecuadamente las implicaciones éticas antes de presentar el contrato.

“Cuando sabemos que los derechos constitucionales de las personas están siendo violados por una aerolínea codiciosa que busca aprovecharse de la situación, para mí la respuesta es fácil: ‘no’”, declaró.

La concejal Amanda Sandoval también fue enfática al justificar su voto.

“No voy a financiar el complejo industrial de la deportación con los recursos de nuestra ciudad. No quiero que mi nombre esté relacionado con algo que signifique deportar a personas y apoyarlo”, afirmó.

Consecuencias prácticas del rechazo

Desde un punto de vista operativo, el rechazo del contrato no impide a Key Lime Air utilizar áreas comunes del aeropuerto. De hecho, el concejal Kevin Flynn advirtió que esta decisión podría conducir a una pérdida de ingresos para la ciudad.

“Rechazar el arrendamiento significa que la aerolínea utilizará espacios de uso común sin costo, lo que implica cero ingresos para Denver”, explicó Flynn.

Aunque este aspecto financiero es importante, otros concejales destacaron que la cuestión va más allá de las implicaciones económicas. La concejal Serena Gonzales-Gutierrez reconoció que, aunque los vuelos probablemente continuarán, es esencial dar un paso político en este asunto.

“Debemos impulsar cambios y esta es una de esas acciones, aunque no niega el hecho de que estos vuelos probablemente seguirán ocurriendo”, concluyó.

Presión comunitaria y respuesta local

Los activistas de derechos migratorios han llevado a cabo protestas frente a la base de Key Lime Air en Centennial, además de mantener campañas constantes de correos electrónicos y llamadas dirigidas a la aerolínea.

Human Rights First documentó 969 vuelos de traslado doméstico en septiembre, lo que supone un incremento del 53% con respecto al año anterior, estadística que ha elevado la preocupación entre grupos comunitarios y líderes locales.

Para la concejal Sarah Parady, esta votación refleja cómo Denver se posiciona frente a las decisiones tomadas a nivel federal.

“Este es el momento en que el discurso se convierte en acción, cuando hablamos de lo que Denver puede hacer ante las circunstancias actuales”, concluyó.