Cierre del Gobierno: Empleados Federales Enfrentan Dificultades y Buscan Ayuda Alimentaria en Washington

Summer Kerksick esperó durante dos horas en una fila el martes para recibir una caja de productos no perecederos en un evento de ayuda alimentaria dirigido a empleados federales, en medio de la actual crisis del cierre del Gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, estoy dispuesta a aceptar cualquier cosa que pueda conseguir”, compartió Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., durante una entrevista con CNN.

“No he recibido mi cheque de pago este mes, por lo que los víveres gratuitos son de suma importancia y muy útiles,” añadió mientras aguardaba afuera del evento, organizado por un banco de alimentos de Washington en conjunto con un grupo religioso local. “Necesito ahorrar cada centavo en estos momentos”.

Kerksick es uno de aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que se encuentran en suspensión temporal o trabajando sin compensación durante el cierre gubernamental.

La falta de acuerdo entre los legisladores sobre cómo compensar a los empleados federales agrava la situación. El senador republicano Ron Johnson ha propuesto un proyecto de ley que solo brindaría compensación a aquellos que deben seguir trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas defienden que todos los empleados federales deberían recibir pago.

El Capital Area Food Bank, que colaboró con No Limits Outreach Ministries para coordinar el evento del martes en Landover, Maryland, informó que había atendido a más de 370 hogares, una cifra significativamente mayor a la esperada. Para acceder a los alimentos, los empleados federales debían presentar su identificación laboral.

“No pensé que tendríamos tanta gente en la fila”, comentó Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “Me siento abrumado por la cantidad de empleados federales presentes”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y funcionaria del Departamento de Agricultura con 38 años en el servicio federal, mencionó que ha experimentado varios cierres a lo largo de su carrera. “Me he encontrado con muchos colegas aquí”, comentó a CNN, añadiendo que este evento fue “diferente” a los habituales de distribución de alimentos que se realizan todos los viernes. “Hoy hay entre 200 y 300 personas en esta fila que estamos atendiendo, empleados federales. Es asombroso”.

“Me alegra que al menos podamos ofrecer esta ayuda porque la gente necesita comer. Deben alimentar a sus familias, así que esto es, sin duda, una bendición”, agregó.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, expresó: “No puedo creer que estoy aquí”.

“Siempre creí que tener un empleo en el Gobierno significaba seguridad, pero ahora sabemos que no es así”, continuó Williams.

Inicialmente, Williams no pensó que necesitaría ayuda de un banco de alimentos, pero la prolongación del cierre del Gobierno la llevó a reconsiderar. “Al principio creía que preferiría dejar el espacio para otros, especialmente aquellos con hijos, pero ahora… parece que también necesito hacer la fila”.

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