La matrícula en Denver desciende nuevamente, impactada por la salida de estudiantes inmigrantes

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La disminución en la matrícula de Denver Public Schools (DPS) continúa definiendo el futuro del distrito escolar más grande de Colorado. A pesar de que en 2023 y 2024 la llegada de nuevos estudiantes inmigrantes llevó a un aumento temporal en la inscripción, esta tendencia ha caído de nuevo con mayor fuerza de lo esperado para este ciclo escolar. Los datos oficiales reflejan este descenso en las finanzas y en la planificación operativa del distrito.

Una caída que supera las proyecciones

En su conteo oficial de octubre, DPS registró un total de 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño reporta casi 1,200 estudiantes menos. Este número sorprendió al departamento de planificación, que anticipaba una disminución más moderada.

“Dos cosas son ciertas”, afirmó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Perdimos muchos más estudiantes de un año a otro de los que anticipábamos, y la severidad de ese descenso se debe en gran medida a la pérdida neta de estudiantes recién llegados al país”.

Estos alumnos, conocidos como estudiantes nuevos en el país, habían impulsado un repunte en la matrícula durante 2023 y 2024, cuando aproximadamente 4,000 estudiantes inmigrantes ingresaron al sistema escolar tras llegar a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año su permanencia no se sostenía.

¿Qué pasó con los estudiantes recién llegados?

Huber explicó que los datos disponibles muestran que muchos de estos estudiantes ya no están en el sistema. “La información que recolectamos nos indica que un estudiante era nuevo en el país, y también nos dice que ese estudiante dejó el sistema”, señaló. “En algunos casos, tenemos registros que muestran que el estudiante se transfirió a otra jurisdicción dentro de Colorado, a otro estado o incluso que pudo haber dejado el país. En muchos casos, si nunca recibimos aviso, no sabemos exactamente qué pasó”.

Esa falta de claridad complica la planificación del distrito, que no solo debe anticipar fluctuaciones en la matrícula, sino también adaptarse rápidamente a ellas.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada estudiante aporta en promedio $15,000 en fondos estatales y federales, por lo que la pérdida de casi 1,200 alumnos obliga al distrito a ajustar su presupuesto en $18 millones. Este impacto ya se reflejó en septiembre durante el período de Ajuste de Otoño, cuando varias escuelas implementaron recortes debido a la baja en la matrícula.

Otras escuelas deberán hacer ajustes adicionales en los próximos meses, conforme DPS afina su panorama financiero para lo que resta del año escolar.

La reducción en el número de estudiantes también influye en decisiones como consolidaciones, cierres potenciales, asignación de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menos nacimientos y menos familias en la ciudad

Aunque la reducción de estudiantes recién llegados explica una parte importante de la caída, no es el único factor. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas del área metropolitana:

• La baja tasa de natalidad, que reduce el número de niños que ingresan al sistema escolar.
• El costo de la vivienda, que sigue expulsando a familias con hijos hacia condados más asequibles.

Estos fenómenos llevan varios años influyendo en el declive de la matrícula, no solo en Denver, sino también en otros distritos de Colorado.

El impacto en las escuelas y en el futuro del distrito

Una disminución tan marcada tiene efectos inmediatos en el personal escolar, en el tamaño de los grupos, en la oferta de cursos y en la estabilidad de los programas especializados. Además, con menos estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que genera ineficiencias y presiona al distrito a considerar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado debates intensos en torno a cierres de escuelas en años recientes, deberá ahora evaluar nuevamente cómo equilibrar el descenso de la matrícula con la necesidad de mantener servicios educativos de calidad.

Huber reconoció que el reto es significativo y que los datos muestran una tendencia que no parece revertirse pronto. “Es notable que la tendencia que experimentamos es clara y está teniendo un efecto agudo en nuestro sistema ahora mismo”, dijo.

Una fotografía cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, la fluctuación en la matrícula refleja cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en la vivienda.

Lo que sí está claro es que DPS enfrentará meses de planificación compleja. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada en la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y prepararse para un futuro incierto.