Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025
El Cheyenne Mountain Zoo está de luto tras la muerte de uno de los animales más queridos y representativos de su instalación. Khalid, un macho de jirafa de 17 años, fue sacrificado tras un rápido deterioro de su salud. Para el zoológico, así como para sus cuidadores y visitantes, Khalid fue un símbolo de conservación y un personaje entrañable, conocido por su carácter tierno y su rol como padre y abuelo en la manada.
El deterioro repentino y la decisión difícil
El zoológico indicó que su equipo médico había estado proporcionando atención a Khalid por un periodo de problemas de movilidad. Sin embargo, su situación se complicó significativamente en la última semana. Después de considerar todas las opciones de tratamiento humanitario, los especialistas tomaron la difícil decisión de dejarlo partir, evaluando su edad avanzada y calidad de vida.
Khalid habría cumplido 18 años en mayo, superando la expectativa de vida promedio de una jirafa macho bajo cuidado humano, que es de 16.5 años.
Un gigante amable y símbolo de conservación
Conocido cariñosamente como “Big Daddy”, Khalid fue el único macho reproductor en su manada durante más de diez años, después de llegar al zoológico en junio de 2010. Su presencia era imponente, pero su temperamento era calmado y cariñoso, dejando una huella en cuidadores, voluntarios y visitantes.
Kacie Meffley, gerente de cuidado animal de jirafas del zoológico, recordó su dulzura:
“Era un gigante amable… con una enorme cabeza y cuerpo, pero sorprendentemente suave. Muchos lo recordarán inclinándose para oler y lamer la cabeza de sus crías al nacer. También era muy tierno con los visitantes, que traían lechuga especialmente para él.”
Una familia que lleva adelante su legado
A lo largo de su vida, Khalid fue padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, quienes todavía viven en el Cheyenne Mountain Zoo. Su legado se extendió más allá del zoológico; recientemente se convirtió en abuelo, pues su hija BB dio a luz a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.
Su contribución al programa de conservación de jirafas fue fundamental, no solo en términos reproductivos, sino también por el aprendizaje que proporcionó sobre el comportamiento y manejo de esta especie vulnerable.
Un despedida llena de cariño
Diana Miller, especialista en jirafas del International Center for the Care and Conservation of Giraffe del zoológico, compartió conmovedores detalles sobre su último día:
“Fue el mejor chico hoy, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias en la cabeza, plátanos y ramas. Se acercó para entrenar y aceptó una hermosa inyección voluntaria antes de pasar a los espacios donde le dimos su último cuidado. Tuvo un gran último día, y eso era todo lo que podíamos esperar.”
Para aquellos que cuidaron de él durante años, la partida de Khalid representa no solo la pérdida de un ser excepcional, sino el cierre de un capítulo lleno de enseñanzas, vínculos afectivos y dedicación al bienestar de su especie.
Un embajador de su especie
Khalid no solo fue un soporte del zoológico, sino también un embajador educativo para miles de visitantes que aprendieron sobre la importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, su historia familiar y su capacidad de interactuar con el público ayudaron a aumentar la sensibilización sobre los retos que enfrentan estos animales en libertad debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
15 Dec, 2025
