Xcel Energy advierte sobre apagones en Colorado por riesgo de incendios forestales

Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, Colorado — 16 de diciembre de 2025

Los apagones preventivos se podrían implementar este miércoles para miles de residentes en el Front Range, tras la advertencia de Xcel Energy sobre la posible suspensión del servicio eléctrico debido a condiciones climáticas extremas que aumentan considerablemente el riesgo de incendios forestales en Colorado.

La compañía detalló que las decisiones sobre cortes de luz se fundamentan en una combinación de clima seco prolongado, temperaturas inusualmente altas para la temporada y pronósticos de vientos fuertes, factores que históricamente han estimulado incendios de rápida propagación en la región.

Condados que podrían verse afectados

Xcel Energy ha indicado que los posibles cortes de electricidad podrían influir en clientes de los condados de Adams, Arapahoe, Boulder, Broomfield, Denver, Douglas, Jefferson, Larimer y Weld. La compañía reafirmó que su prioridad sigue siendo la seguridad pública y la protección de las comunidades.

“Lo que verdaderamente estamos monitoreando es la velocidad del viento, particularmente cuando alcanza el percentil 99 o el percentil 97 o más a lo largo del Front Range”, explicó Andrew Holder, director de relaciones comunitarias de Xcel Energy. “También se consideran la humedad relativa y el índice de humedad del combustible”.

Medidas ante el riesgo de incendios

Xcel ha detallado dos herramientas clave que emplea durante periodos de alto riesgo de incendios forestales.

Configuración de Seguridad Mejorada en Líneas Eléctricas (EPSS)

Este sistema permite que las líneas permanezcan activas, pero con una mayor sensibilidad. Si se detecta un problema —como una rama tocando el cable— el sistema corta la electricidad de inmediato. El servicio no se restablece hasta que una cuadrilla haga una inspección visual de la línea.

Corte de Energía por Seguridad Pública (PSPS)

Bajo este escenario, la empresa apaga la electricidad de forma preventiva para disminuir el riesgo de que las líneas eléctricas inicien un incendio.

“Implementar herramientas como EPSS y PSPS es una forma de garantizar que estamos mitigando el riesgo de incendios forestales en las comunidades que atendemos, manteniendo la seguridad de nuestros clientes y comunidades como nuestra prioridad”, afirmó Holder.

Proceso para decidir un apagón

Xcel Energy explicó que cuenta con un plan de cuatro etapas para determinar cuándo y dónde suspender el servicio eléctrico.

1. Periodo de vigilancia: Se activa cuando hay baja humedad del combustible, ráfagas de viento extremas y niveles bajos de humedad relativa.
2. Confirmación del evento: Para proceder con un apagón, se deben cumplir criterios mínimos, como vientos pronosticados por encima del percentil 99, humedad inferior al 20% y combustible seco.
3. Definición del área: La empresa delimita las zonas donde se desenergizarán las instalaciones, las cuales pueden cambiar según el clima.
4. Restablecimiento del servicio: Se realiza cuando las condiciones mejoran e incluye inspecciones de líneas y equipos antes de reactivar la electricidad.

La compañía señaló que la decisión final podría tomarse entre una y cuatro horas antes de un evento de vientos extremos.

Comunicación y notificaciones

De acuerdo con su Plan de Mitigación de Incendios Forestales, Xcel está obligada a notificar a las Oficinas de Manejo de Emergencias, funcionarios gubernamentales y clientes afectados antes de que ocurra un apagón, así como cuando el servicio sea restablecido.

La compañía también aseguró que proporcionará actualizaciones en su sitio web sobre cualquier corte preventivo que se realice.

Estas medidas se implementan tras la exigencia del año pasado por parte de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado para que Xcel mejore su comunicación con los clientes durante apagones, lo que incluye avisos anticipados y mapas interactivos en línea.

Contexto de alto riesgo en Colorado

Varios condados del Front Range han establecido restricciones por incendios esta semana. El condado de Douglas se encuentra bajo Restricciones de Incendio en Etapa 1, mientras que Arapahoe ha activado una prohibición de quemas en Etapa 2.

El anuncio de Xcel se realiza en un contexto delicado, tras el devastador incendio Marshall, el más destructivo en la historia de Colorado. En septiembre, la empresa y otras compañías acordaron pagar 640 millones de dólares para resolver las demandas relacionadas con el incendio, que ocurrió el 30 de diciembre de 2021.

Dicho incendio destruyó más de 900 viviendas en Louisville y Superior, cobró la vida de dos personas y cientos de mascotas, y generó daños por miles de millones de dólares. Una investigación finalizada en 2023 determinó que el fuego comenzó debido a un incendio latente en una propiedad religiosa y fue alimentado por un segundo incendio que se cree fue provocado por equipo de Xcel Energy, afirmación que la empresa disputa.